Чтобы объективно оценить место беспилотной авиации в современной войне, необходимо обратиться к истории ее развития. Мы опустим ранние эксперименты и сосредоточимся на том моменте, когда БПЛА впервые перестали быть экзотикой и превратились в весомый аргумент на поле боя, способный склонить чашу весов.
Точкой отсчета можно считать 1960 год. Американская компания Ryan Aeronautical предложила командованию Военно-воздушных сил США проект глубокой модернизации серийного беспилотного самолёта-мишени Teledyne-Ryan Firebee (армейский индекс BQM-34A) в тактический разведывательный БПЛА. Однако на тот момент инициатива не нашла немедленной поддержки: пилотируемая авиация считалась безальтернативной, и проект был положен под сукно.
«BQM-34A»
Ситуацию кардинально изменили два внешнеполитических инцидента. В том же 1960 году над территорией СССР был сбит самолёт-разведчик Lockheed U-2, пилотируемый Фрэнсисом Гэри Пауэрсом. Спустя всего два месяца та же участь постигла разведывательный Boeing RB-47H; четверо членов экипажа погибли, двое попали в плен. Потеря дорогостоящих машин и, что гораздо важнее, высококвалифицированных пилотов в мирное время заставила американское военное руководство пересмотреть свое отношение к беспилотной разведке. Финансирование проекта Ryan было возобновлено в размере 200 тысяч долларов, и компания приступила к созданию прототипа под кодовым названием «Люси Ли» (Lucy Lee).
«Lucy Lee»
Тем не менее, уже в 1961 году администрация президента Джона Кеннеди, проводя политику сокращения военных расходов, заморозила программу в 1962 году. Судьба проекта вновь оказалась под вопросом. Переломным моментом стал Карибский кризис. В октябре 1962 года в небе над Кубой советскими зенитно-ракетными комплексами был сбит ещё один U-2, пилот майор Рудольф Андерсон погиб. Это событие окончательно убедило ВВС США в необходимости немедленного внедрения беспилотных разведывательных систем для выполнения особо опасных миссий. Программе присвоили обозначение «Fire Fly» («Светлячок»). Хотя кризис разрешился до того, как аппарат успел принять в нем участие, новая война не заставила себя ждать. Полигоном для боевого крещения стала Юго-Восточная Азия.
Ryan Model 147, он же «Светлячок»
В 1964 году БПЛА Ryan Model 147B (модификация «Светлячка») начали совершать разведывательные полеты над территорией Китайской Народной Республики для сбора данных о позициях зенитно-ракетных комплексов. Первый опыт был неоднозначным: лишь две из пяти миссий завершились успешно. Однако командование ВВС США, осознавая потенциал технологии, не отказалось от нее.
С 1964 по 1975 год, в ходе Вьетнамской войны, семейство беспилотников «Светлячок» применялось беспрецедентно широко. За эти годы было разработано множество модификаций, превративших аппарат в многофункциональную платформу, способную решать широчайший спектр задач:
- Фоторазведка и картографирование;
- Радиоэлектронная разведка (РЭР);
- Постановка активных помех для подавления вражеских РЛС (РЭБ);
- Выполнение функций ложных целей для вскрытия позиций ПВО противника.
Применение «Светлячков» дало американским ВВС неоспоримые преимущества. Использование беспилотного самолета исключало риск потери пилота и было значительно дешевле эксплуатации пилотируемых разведчиков. Впервые военная доктрина США получила инструмент, способный выполнять высокорискованные задания без прямых политических рисков, связанных с пленением летного состава.
Вместе с тем, эти аппараты были еще далеки от современных представлений о боевых дронах. Это были полностью автономные системы, действовавшие по заранее заложенной программе. Выполнив полет, «Светлячок» не совершал посадку на шасси. В конечной точке маршрута он отключал двигатель, выпускал парашют и приземлялся (или приводнялся), после чего специальные команды на вертолетах эвакуировали аппарат, а отснятую фотопленку оперативно отправляли в лаборатории для проявки и анализа.
Эта схема функционирования имела фундаментальный недостаток — отсутствие передачи данных в реальном времени. Качественный скачок в развитии оперативных разведывательных БПЛА произошел позже, благодаря опыту государства, для которого критически важны были и скорость получения разведданных, и минимизация человеческих потерь.
Семейство беспилотников Ryan
Добавить комментарий